Однажды очень бедный человек, проснувшись утром, обнаружил, что в его доме нет и горсточки риса. Голодный, он пришел к богатому соседу и попросил в долг одну серебряную монету. Но жадный сосед не хотел расставаться со своими деньгами и сказал бедняку:
– Приходи через месяц, и я дам тебе тридцать монет. Тогда ты сможешь безбедно жить целый месяц. Видишь, какой я добрый: ты просишь всего одну монету, а я даю тебе тридцать!..
– По дороге к тебе я увидел в пересохшем ручейке рыбу, – печально сказал бедняк. – Она задыхалась и умоляла меня плеснуть на нее ведро воды из ближнего колодца. Я сказал рыбе: «Надолго ли хватит тебе ведра воды? Подожди неделю, у меня будет свободное время, и я принесу тебе тридцать ведер воды». Рыба ответила: «Сейчас мне спасет жизнь одно ведро воды из колодца. Через неделю меня не спасут все воды океана!»
– Зачем ты мне все это рассказываешь? – спросил богач.
– Затем, – ответил ученый, – чтобы ты понял, что помогать надо живым, а не мертвым.