Один монах узнал, что в провинции Чу живет чиновник, который знает заклинание от смерти. В тот же день монах отправился в провинцию Чу. Он очень торопился, чтобы первым узнать секрет вечной жизни. Но когда монах вошел в дом чиновника, знающего тайну заклятья, ему сказали, что человек этот пять минут назад умер от старости.
Огорченный монах вернулся в монастырь и начал рассказывать всем о своей неудаче.
– Подумать только! – сокрушался он. – Стоило мне тронуться в путь на пять минут раньше, и я застал бы в живых этого чиновника. Тогда я узнал бы заклятье от смерти и жил бы вечно!
Рассказ монаха услыхал проходивший мимо мудрый старец. Он остановился и спросил монаха:
– Если человек умер от голода, можно ли поверить, что в доме его лежат мешки, наполненные рисом?
– Только глупец поверит этому, – ответил монах.
– Если человек умер от жажды, можно ли поверить, что дома у него стоит кувшин, наполненный вином?
– Только безумец поверит этому, – ответил монах.
– Как же назвать человека, который поверил, что умерший от старости человек владел тайной бессмертия?
