Некий важный чиновник решил отправиться к реке Ян-цзы. Развалившись в богатом паланкине, он показал пальцем на север и приказал слугам:
– Несите меня туда!
Слуги подняли паланкин и двинулись на север. Вскоре им повстречался странствующий торговец и спросил, куда держит путь столь важный господин.
– К реке Ян-цзы, – ответили слуги.
– В таком случае, вам надо двигаться на юг, а не на север, – сказал торговец.
– У меня хватит денег на любую дорогу, – важно сказал чиновник.
– Никакие деньги не помогут вам увидеть Ян-цзы, если вы не повернете на юг, – предупредил торговец.
– Не задерживай меня разговорами! – крикнул недовольный чиновник.
Через какое-то время чиновнику встретился рыбак. Он тоже спросил, куда держит путь чиновник.
– К реке Ян-цзы, – ответили носильщики.
– Но Ян-цзы протекает на юге, вы же идете на север.
– Мои носильщики знают свое дело, – сказал чиновник. – Смотри, как легко и быстро несут они меня!
– Никакие скороходы не доставят вас к Ян-цзы, если вы будете двигаться на север.
– Отойди с дороги, болтун! – рассердился чиновник и приказал слугам нести себя дальше.
К вечеру повстречался чиновнику старый пастух. Он узнал, куда чиновник держит путь, и удивился:
– Почему вы едете на север, если Ян-цзы протекает на юге?
– У меня замечательный паланкин, – ответил чиновник. – В таком паланкине любая дорога покажется приятной.
– Каков бы ни был ваш паланкин, но вы не увидите Ян-цзы, если не повернете на юг.
– Не мешай мне путешествовать, бездельник! – рассердился чиновник.
И послушные слуги понесли своего господина дальше, на север.
Много дней двигался чиновник на север, а реки Ян-цзы все не было.
– Возмутительно! – пожаловался чиновник встречному крестьянину. – У меня много денег, меня несут самые сильные скороходы, но я все равно никак не могу добраться до Ян-цзы.
На это крестьянин сказал:
– У вас есть деньги, у вас есть слуги, но у вас нет главного: умения слушать, что вам говорят люди. А кто не умеет слушать других, тому не помогут ни деньги, ни слуги, и он всегда будет совершать глупые поступки.
