Отраслевые структуры являются соотношением производственных факторов в различных отраслях и отношениями их взаимозависимости и обусловленности. Отраслевые структуры отражают отношение трех индустрий, а именно: сельского хозяйства, промышленности и индустрии услуг, а также соотношения различных отраслей.
После образования нового Китая в 1949 г. китайские отраслевые структуры пережили три этапа развития. В ходе первого этапа (с начала 50 до конца 70 годов прошлого века) в Китае была изменена экономика полуколониального типа. Во время второго этапа (с 1979 до начала 90 годов прошлого века) Китай начал проводить политику реформ и открытости и непрерывно совершенствовал отраслевую структуру, благодаря чему, вступил в этап среднего периода индустриализации. В ходе третьего этапа (с начала 90 годов прошлого года) Китай выдвинул задачу создания системы социалистической экономики. До 2020 г. Китай намерен реализовать индустриализацию и первоначальную информатизацию.
В течение 50 лет с лишним пропорция трех индустрий Китая сильно изменилась. С начала 50 годов прошлого века до 2002 года доля сельского хозяйства снизилась с 45.4% до 14.5%; доля промышленности повысилась с 34.4% до 51.8%; а индустрия услуг возросла с 20.2% до 33.7%.
