В период «Сражающихся царств» в 5 в. до н.э. Китай был раздроблен на множество удельных царств, из них, в число так называемых «семи сильнейших» входили царства Цинь, Янь, Чжао, Ци, Чу, Хань, Вэй. Находящееся на Северо-западе Китая, государство Цинь, благодаря реформам в политической и экономической сфере – усилилось и стало самым сильным государством, намного могущественнее остальных шести царств. Оно часто нападало на шесть остальных царств. Правящая элита 6 царств объединилась для того, чтобы дать отпор Цинь. Но среди них существовало два союза: один союз получил название «вертикального» - куда входили царства, не настроенные враждовать с Цинь, а другой - «горизонтального» - т.е. те, которые объединились с Севера на Юг для отпора Цинь.
В то время в Китае было множество странствующих мудрецов. Они переезжали из государства в государство, чтобы прославить свою мудрость, а также послужить какому-нибудь могущественному правителю. Одним из таких странствующих мудрецов был Су Цинь.
Сначала Су Цинь решил предложить свои услуги вану царства Цинь, предложив ему поочередно уничтожить 6 своих противников, чтобы осуществить задачу по объединению Поднебесной. Циньский ван отказал Су Циню под предлогом того, что те царства, которые состояли в «горизонтальном союзе», итак вовсе не желали гибели Цинь. На самом же деле циньский ван отказал потому, что в царство было еще не готово к объединению. Неудачливому Су Циню пришлось вернуться на родину ни с чем. Узнав об этом поражении, родные Су Циня перестали обращать на него всякое внимание. Даже его родители перестали разговаривать с ним. Но, Су Цинь не падал духом, он денно и нощно стал упорно изучать военное искусство, оттачивая свои способности и таланты.
Изучив ситуацию в Поднебесной, Су Цинь выдвинул идею о создании «вертикального союза» (с юга на север) для борьбы с царством Цинь. Путем уговоров и увещеваний правителей шести царств, Су Цинь создал этот союз для отпора сильному царству Цинь, а сам он стал служить главнокомандующим объединенной армией шести царств. После этого, в течение целых 15 лет царство Цинь не могло одержать верх ни над одним из шести вышеупомянутых царств, вплоть до того момента, когда Цинь Ши-хуан, могущественный правитель, в 221 г. до н.э. завершил объединение Поднебесной под эгидой Цинь.
Имя Су Циня стало известно во всех уголках Поднебесной. Наконец, он, увенчанный лаврами победителя, вернулся домой. И местные чиновники, и родные Су Циня – все выстроились в ряд для встречи прославленного главнокомандующего. Заметив, что все стали относиться к нему совсем не так, как раньше, Су Цинь тяжело вздохнул: «Живешь в нищете и безвестности, и даже родители не будут с тобой считаться. Живешь в богатстве и славе, и родные будут тебя бояться. Недаром ведь люди так дорожат властью и богатством!».
Китайская пословица «Сначала презирать, а потом поклоняться» означает, что отношение людей к одному и тому же человеку зависит от его жизненной ситуации, социального статуса и имущественного положения.
