В Китае насчитывается множество гробниц императоров различных династий. Однако лишь могилы императоров династии Мин (1368 –1644 гг.) находятся в хорошей сохранности. Среди них усыпальницу Минцзулин называют "первой гробницей династии Мин". Она была построена императором-основателем династии Мин Чжу Юаньчжаном (период правления 1368-1398 гг.) для захоронения его предков. Чжу Юаньчжан правил страной 30 лет и явился легендарным императором в истории Китая. Он родился в бедной крестьянской семье. В свое время он был монахом в одном храме своего родного края. Затем Чжу Юаньчжан принял участие в крестьянском восстании против династии Юань (1271-1368 гг.) и стал его предводителем. В 1368 г. он провозгласил себя императором и в конце концов осуществил объединение Китая.
Могилы Минцзулин расположены в древнем поселке Сычжоучэн в восточно-китайском уезде Сюйи на восточном берегу озера Хунцзеху – четвертого по величине пресноводного озера Китая. На строительство минских гробниц Цзулин ушло 28 лет. Согласно историческим записям, в величественной гробнице Минцзулин возведены три стены, перекинуты три мостика Цзиньшуйцяо ( мостики через "Золотую воду"), а залов, беседок, и павильонов насчитывается более тысячи. В настоящее время в гробнице в хорошей сохранности представлена специальная дорожка длиной в 250 м., ведущая с юга на север к подземному дворцу захоронения предков императора Чжу Юаньчжана. По обеим стороны этого "священного пути" стоят 42 каменные скульптуры, словно ряд безмолвных каменных стражей.
(картина: "священный путь" к гробнице Минцзулин)
В 1680 г. в результате сильного наводнения гробница Минцзулин ушла под воду озера Хунцзэху и с тех пор стала "подводной гробницей". Первые находки были обнаружены в 1963 г. после страшной засухи, произошедшей в районе оз. Хунцзэху. Сюда входят, в частности, крупные каменные изваяния львов, верблюдов, могучих слонов, каких-то необычных чешуйчатых зверей и огромных лошадей; высота каждого изваяния составляет более 3 м., вес – около 10 т. Надземное сооружение гробницы уже разрушено, однако ее подземные помещения имеют хорошую сохранность. В гробнице захоронена бесчисленная погребальная утварь.
Ныне гробница Минцзулин по-прежнему находится на дне небольшого водоема. Поверх воды можно увидеть лишь каменные ворота входа в гробницу. Гробница Минцзулин хорошо сохраняется благодаря тому, что находится под водой и изолирована.
В 1993 и 2001 гг. в районе озера Хунцзэху снова случалась сильная засуха. Особенно в 2001 г., после падения уровня воды в озере Хунцзэху, наверху появилась внешняя стена могилы Минцзулин высотой в 1178 м. Древнее поселение Сычжоучэн, где находится могила Минцзулин, было очень оживленным и развитым. В 1963 г., когда произошла засуха, были обнаружены и стены, и часть сооружений этого древнего комплекса. По мнению специалистов, существует возможность восстановить облик древнего поселения Сычжоучэн. Итальянский город Помпеи был погребен под пеплом и лавой во время извержения вулкана. Его раскопки произвели сенсацию в мире. Специалисты называют древний городок Сычжоучэн "китайскими Помпеями".
